UPF (Ultraviolet Protection Factor)

Uv-straling beschadigt onze huid, zelfs zonder dat er sprake is van zichtbare verbranding. Beschermende kleding werkt als een passief schild dat uv-stralen uit de buurt van de huid houdt en biedt naast bescherming ook thermoregulerende voordelen. Een bedekte huid raakt minder snel oververhit, waardoor het lichaam minder energie nodig heeft om af te koelen door te zweten. Uv-bescherming is daarom ook nuttig op dagen dat de zon niet "brandt", maar de uv-index toch hoog is.

UPF (Ultraviolet Protection Factor) is de belangrijkste indicator voor de mate van uv-bescherming van textiel. Het geeft aan hoeveel uv-straling de stof doorlaat:

• UPF 15: laat 1/15 van de uv-straling door (6,7%),

• UPF 30: laat 1/30 door (3,3%),

• UPF 50+: laat 1/50 door (minder dan 2%) - dit wordt beschouwd als hoge tot uitstekende bescherming.

In tegenstelling tot SPF, wat gebruikt wordt bij zonnebrandcrèmes en alleen betrekking heeft op uv B-straling, omvat UPF zowel uv A- als uv B-straling, waardoor het een bredere bescherming biedt.

Verschillende materialen hebben ook zonder speciale behandelingen verschillende natuurlijke UPF-waarden:

• Katoen: UPF 5–10 – lage bescherming, vaak onvoldoende.

• Synthetische stoffen (bijv. polyester, nylon): van nature UPF 15–30, afhankelijk van de dichtheid en kleur.

• Merinowol: bereikt dankzij de natuurlijke structuur en het absorptievermogen een UPF tot 30–50+ zonder chemische behandeling.

Moderne outdoorkleding met UPF 50+ is zo ontworpen dat de bescherming behouden blijft onder reële omstandigheden, zoals bij zweten, contact met water of mechanische slijtage. De dichtheid van de stof, de vezelconstructie, de kleur en de afwerking spelen allemaal een rol in hoe effectief de kleding beschermt tegen uv-straling.