Hij wilde een schoen die comfortabel was, maar tegelijkertijd snel. Gedempt, maar tegelijkertijd dynamisch. En bovenal een schoen die paste bij zijn filosofie: Bring fun into the run – Breng plezier in het hardlopen. Vervolgens sloeg hij de handen ineens met een Zwitserse ingenieur. Zo ontstond de perfecte symbiose van sportieve ervaring en een technologische visie. Bernhard demonstreerde zijn visie op hardloopschoenen door een tuinslang in stukken te snijden en deze op de zool van een wedstrijdschoen te plakken. Het effect dat hij bereikte benaderde het gevoel dat hij tijdens het hardlopen wilde ervaren. Samen maakten ze tientallen prototypes die één basiseigenschap deelden – een gedempte landing en een snelle afzet.
Juist deze eigenschappen werden de doorslaggevende argumenten voor zijn vrienden Allemann en Coppetti om zich bij Bernhard aan te sluiten. Samen met Bernhard richtten zij in januari 2010 in Zürich het bedrijf On op.
Slechts één maand later wonnen ze op de toonaangevende sportbeurs ISPO in München de BrandNew Award, een van de belangrijkste innovatieprijzen in de sportwereld. Hardlopers die de kans kregen om de schoenen te testen waren enthousiast over de kenmerken en spraken over lopen op wolken.
In het voorjaar toonde het Zwitserse Federale Instituut voor Technologie met een studie aan dat hardlopers op On-schoenen tijdens de test een duidelijk lagere hartslag en een lagere lactaatwaarde hadden. Daarna duurde het slechts een paar weken voordat de On-schoenen in de eerste winkels verschenen. De ambitieuze nieuwkomer uit Zwitserland wist de hegemonie van traditionele merken te doorbreken, omdat hij de moed had om op een totaal andere manier over hardloopschoenen na te denken.
Sinds die tijd hebben On-schoenen hardlopers en triatleten geholpen aan medailles op de Olympische Spelen, wereldtitels en wereldrecords. Miljoenen mensen hebben ze aangetrokken en genieten nu veel intensiever van het hardlopen.